最近は、知人が会社を売却する際、割とおめでとうと言うことが多いように思う。

Facebookがインスタグラムを買ったようなBigなディールはさすがにないけど、最近、周りでもYahoo!やらGREEやらmixiやらに会社を買ってもらって、おめでとう、みたいな。もちろんスタートアップのExitとして一つ結果を出し、投資家にも報いたことになるので、おめでとうなんだけど。

でも、会社をやっている側にはいろんな葛藤があるんじゃないかな、と思ってます。

一昔前は会社が買収されると、なんてこった、みたいに言う風潮があったと思う。やむを得ず株式を売った、的な。メディアが伝える「買収」のイメージがよくなかったのもあるけど、前職のオプトでも電通にかなりの量の株式を渡した時、日経新聞をはじめ、多くのメディアが「電通の軍門に下った」みたいな表現で報道した。（当時の経営陣にはそんなつもりはなくて、ナショナルクライアントの広告費を共に獲得しにいく、という目的があったはず。もちろん、単体でそれが出来ないから組んだんだろうけど。）さらにちょっと前は、ホリエモン周りで「買収」というワードが下品に踊っていた気がする。

そんな「買収」の悪いイメージが少なくともこの業界ではなくなりつつあり、むしろ本来の前向きな意味に取られるようになったのはすごくよいことだと思う。

しかし、ちょっと前向きすぎやしないか？

もちろん、会社や事業、人という最大のプロダクトを高値（大抵は）で買ってもらえる＝取引が成立する、のだから、おめでとうではある。そして、株を保有している創業メンバーや投資家、もしくはストックオプションを持っている社員には割と大きなお金が入る。その事業やメンバーは売却先で活躍して、シナジーを産み、世の中により大きな価値をもたらす。いろんな事を考えてみたら、当然いいことだ。（もちろん、人材を得ることが目的の買収も多そうだからなんともいえないけど）

でも、創業者やその事業に本気で取り組んでいたメンバーには、ちょっとした寂しさがあるんじゃないかな、と思います。

実際は、

・ユーザーは得たけど、マネタイズの手段が到底見えそうにない

・次のラウンドで資金調達することが出来なくて、事業を続けられそうにない

・もう、情熱が無くなってしまった

なんて、無念な出来事が沢山あって、売却という手を選ぶ場合も多いと思う。いつかは自分の手を離れると考えていた場合でさえ、それが早すぎたり、スケールしきれなかったり、とか。誰だって愛着のある事業はいつまでもやっていたいし、ユーザーにも、メンバーにも、もちろん会社という箱にも自分の手の届くところにいて欲しい、と思うんじゃないだろうか。

僕は会社をまるごと売却した経験はないけれど、一つの事業が、昨年、ハロを去っていきました。もともと韓国の企業と始めたパートナー事業ではあるけど、日本でゼロからサービスを立ち上げて、アプリのユーザーも100万人を超え、売上もしっかり立っていた中での運営移管。

正直自分たちで事業を続けていたかったから、最初はそのつもりはなかった。しかし、後から考えると、成長のキードライバーとして、資本力や全体のパワーが必要なフェーズに来ていたのかもしれない。いわゆる資本を投入して、さらに勝負をかけないと競合にやられてしまうフェーズである。理論的にはよい気がするんだけど、これまでサービスを利用してくれたユーザーや、この事業のために入社してくれたメンバーのことを考えると、簡単には割り切れない問題。

この事業の移管が正式に決まった時、渋谷から歩いて帰りながら、涙がでてきた。

一区切りついたからなのか、自分の不甲斐なさへなのか、パートナー、そしてメンバーへの思いなのか、サービスを使ってくれたユーザーの顔なのか、この事業に関する色んな思いが混じっていた。多分、仕事で泣いたのはこの時限りだと思う。

事業一つでさえそうなんだから、会社まるごとなんていったら、かなりの喪失感を抱えることになるんだろうなと思う。会社と事業が無くなってしまったら、次の日からはお金（と実績）だけが残って、次に何かを始めるまでなんでもない人になってしまうのだから。

あれから半年経ちまして、新たな事業を同じメンバーでできているのは、幸せだな、とも思うのです。

色んな考え方があるけれど、その裏にはいろんな事情があることを察して、次のステップに進む人には声をかけたいな、と思うのです。

 

 

3/4-7までハロの役員陣でベトナムへ行って参りました。羽田から飛行機に乗り、香港乗り継ぎで8時間ほど、アジアとは言え、なかなかの長旅です。（矢野は前乗りしており、すでにベトナム人と化していました）

今回の目的は二つ。

・HALO ASIA設立に当たって、現地立ち上げメンバーの採用面接

・ベトナムがマーケットとしてどのタイミングでフィーバーするか、実地調査

オフショアをやるには実績もあってやりやすそうで、マーケットとしてはもうちょっと時間かかるな、という感触でした。

1．現地での採用活動

現地では採用面接をする傍ら、ブレイブソフトさん、バイタリフィさん、エボラブルアジアさん、グレイトフルデイズさん、medibaさんなど、すでに良い感じで成長している日経企業の方々に実際の話を聞いたり、オフィスを見せていただいたりしました。国が違えばモチベーションやマネジメント方法も違う。みなさん工夫されているようです。もちろん、撤退している企業もあるのでその要因なども聞きつつ。

 

 

 

 

 

※写真は矢吹さん、まさかの孫さんたちと。なぜか僕だけ光が当たっています。

エンジニアの人件費相場は日本と比較して圧倒的に安い。PHPなどに関しては、スキルの高い方もいそう。iOS, androidなどは、いかんせん実機が普及していないので、プログラムは書けてもUXまで考える体験を持っている方は非常にレア。企画やデザインも、おそらく厳しそう。

現地の方もおっしゃってましたが、若いころからのコンテンツ体験が少ないことがアジアの急激に伸びている国の特徴で、僕らが日常接しているマンガやアニメ、ゲームでさえも触ったことがない人もいる状況。その中で、ゼロから企画して、ゲームやサービスを創りだすのはかなりハードルが高いようです。

逆に僕ら日本人はガラケー世代からモバイル端末に触れているので、その部分で圧倒的なユーザーとしてのアドバンテージがあるとも言えそうです。ゲームなんて、ほとんどの人がプレイしたことありますし。

2．マーケットとしてのベトナム

こちら、人口8,000万人以上、平均年令27歳、ここから20年くらい、圧倒的に希望がもてる人口構成です。日本の平均年齢が45歳、会社に入っても、40代以上が半分以上を占めるという新入社員の気持ちを考えると、圧倒的にワクワクします。第一印象は、バイクの音と、クラクションと若者の人口爆発が活気を生み出しているんじゃないか、ということ。道路一面バイクです。

物価は安く、フォーはヘルシー。ある意味住みやすい国だと感じました。（4日間いる分には）

一方、アッパークラスはこれでもか、というくらいラグジュアリー。写真はビルの屋上のBAR。オープンエアで、DJが音楽鳴らしてます。みんなiPhone持ってるし、Facebook使ってるし、どこの国でも変わらない光景でした。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

そんな中、LINEさんはしっかりスマホでプロモーション打って、シェアを取りに来てます。なんて書いてあるかは全く読めないけど、さすがっす。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3．日本を目指すベトナム人

無料で日本語や日本文化と技術を教える専門学校を見学させてもらいました。例えば農村部の、年収10万円ちょっとの子たちが日本にきて製造業で働けば、貧困層から抜け出せる。日本で300万円稼いで、仕送りして、家族も幸せに。生徒さんたちの目は輝いていて、未来への希望を感じました。

逆に、日本では仕事はある。コンビニバイトでも時給1000円もらえる。しかし、これ以上よくなることもないし、自分がスキルを上げる必要もないと感じる人も多い。だから、未来への期待が少ないと感じてしまう人がおおい。

それぞれの国で、分断された層の課題を感じました。

これから会社を設立するにあたり、僕らが彼らと働くことで得られるものは、自分たちが当たり前だと思ってたことが、そうではない、という事を再発見することかもしれないな、と考えています。

ベトナムでは、「日本ではこれで上手く行ったから」「こうしたら幸せだ」と、日本人の都合のよいようにやってないだろうか？

何十年か前の成功体験をそのまま移植することが、この国のためになっているだろうか？

製造業では成り立っていたルールが、僕らのソフトウェア産業では既に変わっているのではないか？

我々ならではのやり方はなんだろうか？

ベトナムはあったかいし、気候もよく、人もいい。僕らが現地で会社をやるのであれば、日本のスタイルの後追いではなく、ベトナム人が、独自の進化を遂げられるような場所になったらいいな。

現地には矢野が4月から住む予定なので、ほぼ全部任せます〜。日本チームの企画、デザインと、ベトナムチームのプログラムがシナジーを産み、オモシロイチームになるか、2013年のトライです。

 

※写真は帰国前のホテルリバーサイドの窓から、サイゴン川を眺めて。